Sau nhiều thập niên xung đột tại châu Phi hạ Sahara, kinh doanh vận tải hàng không là việc phức tạp và thường là phi pháp. Như Johan Peleman giải thích:

Mối quan hệ giữa những người thuê máy bay, tức bên khai thác máy bay, đại lý vận chuyển tức bên tổ chức giao hàng cho khách hàng và công ty thực sự sở hữu máy bay, thường rất phức tạp. Điều này gây khó khăn để nhận ra bên ký hợp đồng nào thực sự chịu trách nhiệm về các khía cạnh bất hợp pháp trong giao dịch. Chiếc Antonov gặp nạn tại Kinshasa trong tháng 1 năm 1996 do African Air khai thác. Công ty thuê máy bay và phi hành đoàn từ Scibe CMMJ, là công ty của Bemba Saolona. Đại lý bán hàng của Scibe tại Bỉ thuê máy bay cho công ty tại Zaïre. Công ty tại Bỉ lại ký hợp đồng với Moscow Airways.[3]

Có tường thuật rằng chuyến bay này chở vũ khí cho UNITA (Liên minh Dân tộc vì Độc lập hoàn toàn của Angola):

Scibe Airlift, một hãng hàng không thuộc sở hữu của Bemba Saolona và (ít nhất vào năm 1985) bản thân Mobutu (Forbes, ngày 18 tháng 11 năm 1985), cũng bị phát hiện đang chở vũ khí cho UNITA khi một chiếc Antonov 32 gặp nạn khi cất cánh từ Kinshasa trên đường đến Anglola hồi tháng 1 năm 1996, giết chết khoảng 370 người (AFP, ngày 10 tháng 1 năm 1996). Máy bay và phi hành đoàn được African Air thuê từ Scibe, công ty này lại thuê lại từ Moscow Airways thông qua đại lý bán hàng của Scibe, Scibe CMMJ, tại Ostend (Washington Post, ngày 21 tháng 3 năm 1997).[4]